Die Metropole und heimliche Hauptstadt der Türkei. Obwohl Ankara die offizielle und politische Hauptstadt darstellt, das Leben findet in Istanbul statt. Istanbul ist weltweit die einzige Stadt die mit ihren 1 538,77 km² auf zwei Kontinenten liegt. Mit den dreitausend Jahren Geschichte die Istanbul mit sich trägt ist sie historisch und auch kulturell gesehen die wichtigste Stadt der Türkei und auf jeden Fall eine Reise wert.

Istanbuls Stadtbild ist von christlichen und islamischen Sakralbauten geprägt die zum größten Teil sehr gut erhalten wurden. Typisch für die Stadt sind die im traditionellen Stil erbauten Holzhäuser mit ihren kleinen Vorbauten. So mutet Istanbul trotz seines weltstädtischen Flairs in einzelnen Straßenzüge und Stadtviertel dörflich an.

Mit dem großen Basar und den vielen kleinen Basaren die täglich geöffnet sind zeigt sich Istanbul als Paradies für Schnäppchenjäger. Zusätzlich hat jedes Stadtviertel einmal wöchentlich einen Wochenmarkt zu bieten auf dem neben Obst und Gemüse auch Kleidung und Gegenstände des täglichen Gebrauchs verkauft werden. Die luxuriösen Einkaufsstraßen der Stadt zeigen die moderne Seite der Stadt. Hier haben viele Modemacher kleine Geschäfte und auch internationale Größen sind hier vertreten.

Besonders sehenswert ist die Sultan Ahmed Moschee (Blaue Moschee) die mit ihren Mosaiken in Blautönen weltweit bekannt ist. Nur wenige Meter weiter befindet sich die Hagia Sophia, eine ehemalige christliche Kirche die heute das archäologische Museum und das Museum für türkische und islamische Kunst beherbergt. Das wohl bekannteste Museum der Stadt ist der Topkapi Sarayi. Der ehemalige Sultanspalast entführt die Besucher in die Sultanszeit und zeigt die prunkvollen Bauten dieser Zeit. Istanbul bietet eine Fülle an kunsthistorisch bedeutenden Bauwerken und so entdeckt man immer wieder neue Sehenswürdigkeiten auf dem Weg durch die Metropole. Die gesamte Altstadt Istanbuls wurde 1985 zum UNESCO Weltkulturerbe erhoben und dies nicht ohne Grund, denn nirgends auf der Welt ist Geschichte so lebendig wie in Istanbul.

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